Jardin pour pollinisateurs : attirer abeilles et papillons

Un jardin conçu pour accueillir les pollinisateurs est l'une des choses les plus généreuses que vous puissiez cultiver. Quand des abeilles glissent entre les épis de lavande, que des papillons tourbillonnent au-dessus des échinacées et que des syrphes se maintiennent immobiles au-dessus de fleurs grandes ouvertes, votre jardin cesse d'être simplement décoratif pour devenir une pièce vivante du grand écosystème. La beauté de la chose, c'est que les jardins pour pollinisateurs ne sont pas un compromis — ce sont, tout simplement, parmi les jardins les plus colorés, les plus dynamiques et les plus gratifiants que vous puissiez créer.

Les pollinisateurs sont sous pression dans le monde entier. La perte d'habitat, l'utilisation de pesticides, les maladies et les perturbations climatiques ont entraîné de fortes baisses des populations d'abeilles sauvages, d'espèces de papillons et d'autres insectes bénéfiques au cours des deux dernières décennies. Les jardins ne peuvent pas résoudre ces problèmes seuls, mais ils peuvent constituer des tremplins essentiels de nourriture et d'abri dans des paysages qui sont, par ailleurs, hostiles à la vie des pollinisateurs. Un seul jardin bien planté peut accueillir des dizaines d'espèces d'abeilles et des centaines de papillons individuels au cours d'une saison. Multipliez cela dans un quartier entier, et l'effet devient vraiment significatif.

Pourquoi les pollinisateurs comptent au-delà des portes du jardin

La relation entre les plantes à fleurs et leurs pollinisateurs est l'un des plus anciens partenariats du monde naturel — il remonte à environ 130 millions d'années, bien avant l'extinction des dinosaures. Environ 75 % des espèces de plantes à fleurs du monde et environ 35 % de la production mondiale de cultures vivrières dépendent de la pollinisation animale, principalement par les insectes. Sans les abeilles, les papillons, les papillons de nuit, les syrphes et les coléoptères qui transportent le pollen de fleur en fleur, la plupart des fruits, légumes, noix et graines que nous consommons n'existeraient tout simplement pas.

Dans le jardin, les pollinisateurs améliorent directement les rendements des arbres fruitiers, des arbustes à baies, des courges, des tomates, des haricots et d'innombrables autres plantes comestibles. Ils assurent également la reproduction des espèces ornementales, maintenant vos bordures vivaces et vigoureuses. Même si vous ne cultivez aucun aliment, les pollinisateurs sont le moteur invisible qui garde un jardin vivant et en évolution d'année en année.

Concevoir pour les pollinisateurs n'est pas une démarche de niche. C'est, au fond, concevoir pour la santé de votre jardin lui-même.

Concevoir pour la succession de floraison : l'approche quatre saisons

Le principe le plus important dans la conception d'un jardin pour pollinisateurs est la floraison continue. Un jardin qui explose de fleurs en juillet mais n'offre rien en avril ou en octobre laisse les pollinisateurs affamés pendant des périodes critiques de leur cycle de vie. Les reines de bourdons qui émergent tôt ont besoin de nectar dès mars. Les papillons tardifs ont besoin de carburant en octobre. Votre objectif est une chaîne ininterrompue de floraison depuis les premiers jours chauds du printemps jusqu'aux dernières semaines douces de l'automne.

Printemps (mars à mai)

Le printemps est le moment où les reines de bourdons ayant hiverné et les premières abeilles solitaires émergent désespérément affamées. Les crocus, les perce-neige et l'éranthe d'hiver offrent les premières gorgées. Suivez avec la pulmonaire (Pulmonaria), la jacinthe à grappes (Muscari) et le cassis à fleurs (Ribes sanguineum). Les fleurs de pommier et de cerisier, l'aubriète, les giroflées et l'ancolie (Aquilegia) prolongent la succession jusqu'à la fin du printemps. Les myosotis (Myosotis) sont inestimables — ils se ressèment librement et tapissent le sol de bleu exactement quand les abeilles en ont le plus besoin.

Été (juin à août)

L'été est la saison d'abondance, et vos plantations doivent refléter cela avec de larges massifs plutôt que des spécimens isolés. La lavande, la cataire (Nepeta), les salvias et les géraniums rustiques forment l'ossature de toute bordure estivale pour pollinisateurs. Ajoutez des digitales pour les bourdons, de l'achillée à tête plate et du fenouil pour les syrphes, et du buddleia pour un flux constant de belle dame, de vulcain et de paon. Les échinacées, les rudbeckias et les agastaches sont des indigènes nord-américaines qui prospèrent dans la plupart des jardins tempérés et sont des aimants pour les abeilles et les papillons.

Automne (septembre à novembre)

L'automne est la saison négligée dans de nombreux jardins, pourtant elle est cruciale pour les pollinisateurs qui constituent leurs réserves de graisse avant l'hiver. Les sedums — notamment Hylotelephium spectabile — comptent parmi les meilleures plantes nectarifères de fin de saison, leurs têtes plates roses animées de papillons par les chaudes journées d'octobre. Les asters tardifs (Symphyotrichum), les anémones du Japon, le lierre (Hedera helix) et les dahlias à fleurs simples prolongent tous la saison jusqu'à l'automne avancé. Le lierre est particulièrement important : c'est l'une des toutes dernières sources de nectar et de pollen avant l'hiver, et ses baies nourrissent les oiseaux pendant les mois difficiles.

Hiver (décembre à février)

Dans les climats doux, les plantes à floraison hivernale maintiennent quelques pollinisateurs robustes alimentés pendant les mois les plus froids. Les bruyères à floraison hivernale (Erica carnea), le mahonia, le chèvrefeuille d'hiver (Lonicera fragrantissima) et les hellébores fournissent tous du nectar lors des rares journées hivernales chaudes où les abeilles sortent.

Lorsque vous planifiez votre succession de floraison dans tout le jardin, cartographier la fenêtre de floraison de chaque plante sur un calendrier révèle les lacunes plus clairement que la mémoire seule.

Les meilleures plantes pour les abeilles

Les abeilles — tant les abeilles domestiques que les nombreuses espèces d'abeilles sauvages, solitaires et bourdons — sont attirées principalement par les récompenses en nectar et en pollen. Voici les plantes qui offrent constamment les meilleures performances pour les abeilles dans les jardins tempérés :

• Lavande (Lavandula angustifolia) — la plante à abeilles par excellence, qui fleurit des semaines en plein été
• Bourrache (Borago officinalis) — annuelle auto-semante aux fleurs bleues qui se renouvellent en permanence
• Phacélie (Phacelia tanacetifolia) — souvent considérée comme la préférée des abeilles ; excellente comme engrais vert
• Trèfle blanc (Trifolium repens) — une alternative au gazon qui nourrit les abeilles tout l'été
• Romarin (Salvia rosmarinus) — herbe vivace à floraison précoce, précieuse au printemps
• Consoude (Symphytum) — cloches tubulaires profondes adorées des bourdons
• Thym (Thymus) — herbe rampante en tapis, animée d'abeilles au début de l'été
• Échinops (Echinops ritro) — têtes sphériques bleues qui attirent à la fois abeilles et papillons
• Vipérine commune (Echium vulgare) — fleur sauvage bisannuelle d'un attrait extraordinaire pour les abeilles
• Tournesols (Helianthus annuus) — les variétés à fleurs simples offrent des disques riches en pollen

Évitez autant que possible les cultivars à fleurs doubles. La sélection pour les pétales supplémentaires se fait souvent au détriment du nectar et du pollen.

Les meilleures plantes pour les papillons

Les papillons ont besoin de deux choses distinctes d'un jardin : des sources de nectar pour l'alimentation des adultes, et des plantes nourricières pour les larves où les chenilles peuvent se nourrir et grandir.

Plantes nectarifères pour les papillons adultes

Les papillons préfèrent les têtes de fleurs plates ou en grappes sur lesquelles ils peuvent se poser facilement, dans des nuances de rose, violet, rouge, orange et jaune.

• Buddleia (Buddleja davidii) — l'incontestable arbuste à papillons, qui attire des dizaines d'espèces
• Verbena bonariensis — tiges hautes et aériennes aux grappes violettes ; un aimant pour les belles dames
• Sedum/Hylotelephium — nectar automnal essentiel pour les papillons migrateurs et hivernants
• Scabieuse (Scabiosa) — vivace à longue floraison avec un nectar exceptionnel
• Marjolaine/Origan (Origanum vulgare) — herbe modeste, plante extraordinaire pour les papillons
• Valériane rouge (Centranthus ruber) — tolère la sécheresse, longue floraison, adorée des papillons
• Hébe — arbustes persistants aux épis violets ou blancs, qui fleurissent jusqu'à l'automne

Plantes nourricières pour les chenilles

Sans nourriture pour les chenilles, il n'y a pas de papillons. Faites de la place pour les plantes dont se nourrissent les larves, même si elles paraissent peu soignées. Les orties (Urtica dioica) nourrissent les chenilles du paon du jour, du vulcain, de la petite tortue et du robert-le-diable — un bouquet dissimulé derrière un abri suffit. Le houx et le lierre nourrissent les chenilles de l'argus vert. Les graminées nourrissent les chenilles du myrtil, du leste et des hespéries. La cardamine des prés (Cardamine pratensis) et l'alliaire officinale (Alliaria petiolata) nourrissent les chenilles de l'aurore. Le nerprun soutient les citrons. Laisser un coin « sauvage » dans le jardin n'est pas de la paresse — c'est de la conception d'habitat.

Créer des habitats de nidification et d'hivernage

Les fleurs fournissent de la nourriture, mais les pollinisateurs ont également besoin d'un endroit pour nicher, pondre et survivre à l'hiver.

Pour les abeilles solitaires

Environ 90 % des espèces d'abeilles sont solitaires. Beaucoup nichent dans le sol, nécessitant des parcelles de terre nue, non perturbée, exposée au sud. D'autres nichent dans des tiges creuses, des trous de coléoptères dans le bois mort ou des fissures dans de vieux murs.

Pour les bourdons

Les reines de bourdons hivernent seules, généralement dans un terrier peu profond dans le sol. Au printemps, elles établissent de petites colonies dans des terriers de rongeurs abandonnés, sous des touffes d'herbes denses, dans des tas de compost ou sous des cabanes de jardin.

Pour les papillons

De nombreux papillons hivernent à l'état adulte, de pupe ou d'œuf, se réfugiant dans le lierre dense, les feuilles mortes, les tas de bûches ou les crevasses des vieux arbres. Un jardin trop soigné élimine ces refuges hivernaux.

L'hôtel à abeilles : bien le faire

Un bon hôtel à abeilles doit :

• Utiliser des tubes de 6 à 10 mm de diamètre — adapté aux espèces d'abeilles solitaires les plus communes
• Être fait de matériaux naturels : cannes de bambou, bois dur percé, ou tubes en papier
• Faire face au sud ou au sud-est pour capter le soleil du matin
• Être installé à au moins 1 mètre du sol, à l'abri de la pluie
• Avoir le fond fermé de chaque tube (les tubes ouverts attirent les parasites)
• Être nettoyé ou remplacé chaque année pour prévenir l'accumulation de maladies

Sources d'eau pour les pollinisateurs

Les pollinisateurs ont besoin d'eau, mais la plupart ne peuvent pas boire dans de l'eau en surface sans se noyer. Proposez plutôt des sources d'eau peu profondes avec des points d'atterrissage sûrs :

• Une soucoupe remplie de galets et complétée d'eau afin que les pierres dépassent de la surface
• Une coupelle peu profonde de sable ou de boue humide — les papillons pratiquent le « puddling », en absorbant l'humidité riche en minéraux du sol humide
• Un robinet qui goutte ou un élément d'eau à ruissellement lent qui maintient une zone de sol constamment humide

Éviter les pesticides : la règle non négociable

Il n'existe aucun moyen de maintenir un vrai jardin pour pollinisateurs tout en utilisant des insecticides à large spectre. Néonicotinoïdes, pyréthroïdes et organophosphorés sont tous létaux pour les insectes que vous cherchez à soutenir.

La bonne nouvelle est qu'un jardin pour pollinisateurs bien conçu rend les pesticides largement inutiles. Une communauté végétale diversifiée soutient un réseau d'insectes prédateurs qui suppriment naturellement les populations de ravageurs. Les syrphes, dont les adultes sont d'importants pollinisateurs, ont des larves qui dévorent les pucerons par centaines.

Aménagements du jardin pour les pollinisateurs

Le massif îlot

Un grand massif autoportant au centre d'une pelouse constitue un excellent élément pollinisateur. Plantez des espèces hautes (verbena bonariensis, échinops, fenouil) au centre, en descendant vers des plantes plus basses (cataire, thym, sedum) sur les bords.

La bordure à succession

Une bordure profonde contre un mur ou une clôture peut être planifiée comme une chronologie de floraison, avec des plantes à floraison printanière à un extrémité qui se transforment en plantes à floraison estivale puis automnale à l'autre.

Le mélange style cottage

Les plantations pour pollinisateurs et le style jardin de cottage sont des alliés naturels. Le jardin de cottage traditionnel — densément planté, informel, débordant de fleurs — est par nature favorable aux pollinisateurs. Pour en savoir plus sur cette approche, notre guide complet des styles de jardins comprend une section détaillée sur les principes du jardin de cottage.

Combiner plantations pollinisatrices et design ornemental

Les plantes que les pollinisateurs aiment le plus — lavande, salvias, échinacées, rudbeckias, sedums, alliums — comptent parmi les plantes ornementales les plus belles et les plus utilisées dans la conception contemporaine de jardins.

La clé est de penser en massifs, pas en points isolés. Un seul pied de lavande est agréable ; un massif de quinze constitue une déclaration de design qui nourrit également des centaines d'abeilles.

Jardins pour pollinisateurs en petit espace

Vous n'avez pas besoin d'un grand jardin pour faire une vraie différence pour les pollinisateurs. Un balcon, une terrasse, une jardinière ou même un seul grand contenant peuvent fournir un nectar et un pollen significatifs s'ils sont plantés avec soin.

Pour les contenants et les jardinières, choisissez des variétés compactes à longue floraison : lavande naine, verveine retombante, salvias compactes, soucis en pot (Calendula) et herbes comme le thym, le romarin et la marjolaine.

Si vous souhaitez essayer différents arrangements avant d'engager pots et plantes dans une disposition définitive, même une esquisse approximative sur papier ou écran peut vous aider à tirer le meilleur parti d'un espace limité.

La prairie de fleurs sauvages comme habitat de pollinisateurs

Pour les jardiniers disposant de plus d'espace, consacrer une partie du jardin à une prairie de fleurs sauvages crée un habitat pour pollinisateurs d'une tout autre dimension. Notre guide sur la conception de jardin avec des fleurs sauvages couvre en détail la préparation du site, la sélection des graines et la gestion.

Pour commencer

La première étape la plus importante dans la création d'un jardin pour pollinisateurs est tout simplement de commencer. Même l'ajout de deux ou trois plantes pollinisatrices éprouvées à une bordure existante — une lavande, une cataire, une échinacée — augmentera immédiatement la vie insecte qui visite votre jardin.

Au fil d'une ou deux saisons, le changement est remarquable. Là où vous aviez autrefois un jardin calme et statique, vous avez maintenant un jardin qui bourdonne, volète et s'anime de vie. Les abeilles culbutent entre les têtes de fleurs. Les papillons tourbillonnent dans la chaleur de l'après-midi. Les syrphes se suspendent dans la lumière du soleil. Et vous, assis au milieu de tout cela, pouvez éprouver une vraie satisfaction en sachant que votre jardin n'est pas seulement beau — il accomplit quelque chose qui compte.